Em épocas muito remotas o Cão de Água existiu em todo o litoral português. Entretanto, devido à modernização contínua dos métodos de pesca, a raça não se encontra só no Algarve que é tido como a sua região berço.
A sua presença nas costas de Portugal remonta a épocas muito longínquas, e de vê-se considerar como uma raça portuguesa autóctone

Cão de água portugês  Comportamento e Caráter

Animal de inteligência excecional, compreende e obedece facilmente com prazer a todas as ordens do seu dono.
É impetuoso, voluntarioso, corajoso, sóbrio e resistente à fadiga. A sua expressão é severa e o seu olhar penetrante; possui uma excelente visão e olfato.
Nadador e mergulhador excelente e resistente, é companheiro inseparável de pescadores aos quais presta inúmeros serviços não só na pesca, mas também como guarda e defensor dos seus barcos e dos seus bens.
Na hora da pesca, salta espontaneamente para o mar e mergulha se necessário para apanhar e trazer o peixe que escapou; age da mesma maneira quando uma rede se rompe ou uma amarra se solta. Este cão é também utilizado como agente de ligação entre o barco e a costa e vice-versa, mesmo a uma distância considerável .